Buch Die drei Musketiere

Vorspiel in Meung

Im April des Jahres 1625 verlässt der 18-jährige d’Artagnan sein Heimatdorf in der französischen Gascogne, um nach Paris zu gehen. In Meung rastet er erstmals. Ein Edelmann beobachtet ihn und macht einen Scherz über sein ältliches Pferd. Beleidigt greift d’Artagnan nach dem Degen, worauf die Begleiter des Edelmanns mit Stöcken über ihn herfallen und ihn nieder­schla­gen. Der Edelmann durchsucht d’Artagnans Taschen, findet einen Brief und steckt ihn ein. Dann schleppt der Wirt den Be­wusst­losen auf ein Zimmer. Währenddessen wendet sich der Edelmann an seine Begleiterin, reicht ihr eine Schatulle und spricht: „Mylady, die Anweisungen des Kardinals, für Ihre Reise nach London.“

Turbulenter Auftakt in Paris

Am nächsten Tag erreicht d’Artagnan Paris. Eine billige Wohnung ist bald gefunden, und er spricht sogleich bei Tréville, dem Hauptmann der Musketiere, vor, da er selbst einer von ihnen werden will. Der Hauptmann bremst ihn aus: Seine Leute seien die Elitetruppe des Königs. Um aufgenommen zu werden, müsse man sich erst im Kampf bewähren. D’Artagnan könne sich aber beim Grafen des Essart ausbilden lassen. Da schreitet draußen der Edelmann vom Vortag vorüber. Sofort rennt d’Artagnan los, gerät aber mit drei Musketieren aneinander: Erst rempelt er Athos an, dann verfängt er sich in Porthos’ Mantel, und schließlich hebt er vor aller Augen ein Taschentuch von Aramis auf, das dieser von einer ver­heirateten Frau bekommen hat. Kaum zwei Tage in Paris und schon hat er sich drei Duelle einge­han­delt.

Der König feiert einen neuen Helden

An einem stillen Ort treffen sich d’Artagnan und die drei Musketiere, um die Klingen zu kreuzen. Da sprengen fünf Gardisten des Kardinals Richelieu herbei. Mit ihnen sind die Musketiere verfeindet, und so gehen sie sofort zum Angriff über. D’Artagnan zögert nicht und springt ihnen bei. Zu viert erkämpfen sie einen schönen Sieg. Weitere Gefechte folgen, abermals siegen die Musketiere. Ludwig XIII., von Richelieu anges­tachelt, ist erbost über die Musketiere. Doch Tréville kann ihn besänftigen, indem er einen Gardisten zu einer Aussage bewegt. Im Sterben liegend beteuert dieser die Unschuld der Musketiere: Sie hätten sich bloß verteidigt. Da lobt der König seine Leibwache, allen voran den kühnen Neuling d’Artagnan.

Geheime Machen­schaften

Am nächsten Tag steht Monsieur Bonacieux, d’Artagnans Hauswirt, in der Tür und klagt, man habe seine Frau Constance, die Leinen­ver­wal­terin der Königin, entführt. Er bittet d’Artagnan, sie gegen Geld aufzuspüren. Dieser willigt ein, obgleich seine Freunde vermuten, dass es ein Hinterhalt ist. Kaum gegangen, kehrt Bonacieux wieder zurück und schreit um Hilfe: Die Häscher des Kardinals wollen ihn festnehmen. Die Musketiere schreiten nicht ein, als er abgeführt wird, da sie sonst selbst verhaftet werden könnten. Die Wohnung von Bonacieux dient fortan als Mausefalle: Die Polizisten lauern den Besuchern auf und verhören sie. Als d’Artagnan hört, wie der Name der Leinen­ver­wal­terin fällt, greift er zum Degen und verjagt die Polizisten. Tatsächlich ist die vermisste Constance wieder aufgetaucht und in die Mausefalle geraten. D’Artagnan bringt die schöne Frau in Sicherheit.

Ein Geschenk bringt Unglück

D’Artagnan schlendert durch die Nacht und träumt von der Liebe. Da bemerkt er ein zum Louvre eilendes Paar. Er folgt ihm, weil er denkt, dass es sich um Constance Bonacieux und Aramis handelt. Eifersucht packt ihn, und er springt den beiden in den Weg, muss aber gleich seinen Irrtum erkennen: Vor ihm steht der Herzog von Buckingham. Kardinal Richelieu hat ihn mit einer List nach Paris gelockt, um ihn zu verhaften, doch der Herzog entkam und fand in einer geheimen Wohnung Un­ter­schlupf. Nun bringt Constance ihn zu seiner Geliebten, der Königin Anna. Der Empfang ist herzlich, doch Anna fürchtet um Buckinghams Leben und drängt ihn zur Abreise. Als Zeichen ihrer Liebe schenkt sie ihm ein Kästchen mit zwölf Diamanten. Endlich reist der Herzog zurück nach London.

„Am ersten Montag des Monats April 1625 schien der Mark­t­flecken Meung (...) in einem so vollständigen Aufruhr begriffen, als ob die Hugenotten gekommen wären, um ein zweites La Rochelle daraus zu machen.“ (S. 9)

Der Kardinal wird sofort von seinen Spionen informiert. Er überlegt kurz, dann schickt er Geld nach London und befiehlt, Mylady solle zwei der zwölf Diamanten stehlen. Kaum ist der Brief versiegelt, schleppt man Bonacieux herbei. Der Kardinal verhört ihn und erkennt bald, dass er einen nützlichen Informanten vor sich hat. Abends, beim König, erwähnt Richelieu das Rendezvous der Königin. Ludwig XIII. kocht vor Wut und lässt die Papiere seiner Gattin beschlagnah­men, doch kein Liebesbrief findet sich darunter. Da macht der Kardinal einen listigen Vorschlag: Der König solle ein Fest ausrichten und die Königin anweisen, die Diamanten zu tragen. Diese ist verzweifelt, aber Constance weiß Rat: Ihr Mann soll mit einem Bittbrief der Königin zum Herzog reisen, um die Diamanten zurückzuholen. Der feige Bonacieux winkt jedoch ab. Stattdessen informiert er gleich den Kardinal. D’Artagnan hat die Eheleute belauscht, nun bietet er sich freimütig als Bote an. Constance zögert, doch als sie in seine verliebten Augen blickt, gibt sie nach. Mit dem Brief und in Begleitung seiner drei Mus­ketier­fre­unde und der Diener bricht er auf.

Das erste große Abenteuer

Der kleine Trupp erreicht ohne Zwischenfälle Chantilly. Dort wird Porthos von einem Trinker angepöbelt, worauf er den Degen zieht. Die anderen reiten schleunigst weiter. Bei Beauvais feuern Bauarbeiter Pistolen ab. Aramis wird verwundet und bleibt zurück. In Amiens werden die Reisenden von einem Wirt als Falschmünzer bezichtigt. Einige Männer fallen daraufhin über Athos her. D’Artagnan und sein Diener Planchet entkommen. In Calais heißt es, der Kardinal habe den Hafen sperren lassen. Zufällig begegnen sie einem Mann, der einen Passier­schein hat. Sie überwältigen ihn, und d’Artagnan schifft sich unter falschem Namen nach Dover ein.

„Der Hauptmann der Musketiere war also bewundert, gefürchtet und geliebt, und dies bildet wohl den Gipfel irdischen Glücks.“ (über Tréville, S. 29)

In London stellt Buckingham inzwischen mit Entsetzen fest, dass zwei der Diamanten fehlen. Als Diebin hat er sofort Mylady in Verdacht. Einem Juwelier gelingt es, perfekte Imitate herzustellen, und d’Artagnan bringt sie samt der zehn Originale auf geheimen Wegen nach Paris. Auf dem Fest schmückt sich die Königin damit – zur Freude des Königs und zum Ärger des Kardinals. Die Intrige gegen die Königin ist vereitelt.

Das Schicksal der Freunde

Doch d’Artagnans Glück währt nur kurz: Constance wird abermals entführt. Auf Trévilles Rat hin macht er sich jedoch zunächst auf die Suche nach den Freunden. Porthos trifft er bettlägerig in Chantilly. Er behauptet, sein geprelltes Knie quäle ihn, doch in Wahrheit hat er einen Messerstich abbekommen. In Crèvecœur hängt Aramis alten Zeiten nach: Als Abbé gab er früher einer schönen Frau Bibel­stun­den, doch ihr eifersüchtiger Gatte verjagte ihn. Aramis lernte fechten und tötete den Gatten im Duell. Anschließend wurde er Musketier. Im Gasthof von Amiens hat sich Athos im Vor­ratskeller verschanzt. Sturz­be­trunken erzählt er d’Artagnan sein tragisches Leben: Einst liebte er ein junges Mädchen und heiratete es. Nach der Hochzeit stellte er fest, dass sie auf der Schulter eine Lilie trug. Das Brandze­ichen wies seine Frau als Diebin aus. Verbittert ließ er sie erhängen und wurde Musketier.

„(...) die vier Freunde wieder­holten mit einer Stimme die von d’Artagnan vorge­sproch­ene Formel: ,Alle für einen, einer für alle.‘“ (S. 118)

Wieder in Paris erwartet die vier Freunde eine Neuigkeit. Ein Feldzug steht bevor, La Rochelle soll belagert werden. Dort leisten die Hugenotten Frankreich Widerstand und werden von England unterstützt. Richelieu verfolgt dabei eine private Fehde: Durch einen Sieg will er seinen Rivalen Buckingham blamieren.

Myladys dunkles Geheimnis

Bei einem Ausritt beobachtet d’Artagnan einen Streit zwischen Mylady, die er als Begleitung des Edelmannes in Meung erkennt, und ihrem Schwager Lord Winter. D’Artagnan greift ein und fordert den Lord zum Duell. Er entwaffnet ihn, schenkt ihm aber das Leben, um sich bei der attraktiven Frau einzuschme­icheln. Doch Mylady hat nur unterdrückten Hass für ihn übrig: Als Erbin von Lord Winters Vermögen hätte sie dessen Tod begrüßt. Eines Abends fängt Myladys Kammerzofe Ketty d’Artagnan ab. Sie hat Gefallen an ihm gefunden und verrät listig, dass Mylady den Grafen de Wardes begehre. Zum Beweis zeigt sie ihm einen Liebesbrief. D’Artagnan, tief gekränkt, fälscht einen Antwort­brief und kündigt Mylady den Besuch des Grafen an, als der er sich ausgeben will. Sie empfängt d’Artagnan in einem dunklen Zimmer. Der Schwindel bleibt unbemerkt, ja die verliebte Frau schenkt ihm sogar einen Ring. Als Athos diesen später zu Gesicht bekommt, wird er ganz bleich: Der Saphir erinnert ihn an ein Erbstück, das er einst seiner Geliebten schenkte. D’Artagnan fälscht im Namen des Grafen einen zweiten Brief und brüskiert darin Mylady. Die erboste Frau schwört Rache. Der Graf soll sterben – und aus­gerech­net d’Artagnan soll ihr Handlanger sein. Um diesen gefügig zu machen, schenkt sie ihm eine Liebesnacht. Im Bett offenbart d’Artagnan ihr den Schwindel. Als sie wütend aufspringt, fasst er nach ihrem Mor­gen­man­tel und reißt ihn ihr weg. Entsetzt erblickt er eine Lilie auf ihrer Schulter. Mylady versucht ihn zu töten, doch d’Artagnan flieht.

Eine geheime Mission

Die Kompanie des Grafen des Essart erreicht als Vorhut La Rochelle. Eines Morgens soll d’Artagnan mit einem Spähtrupp die Lage an der Front erkunden. Dort feuern plötzlich zwei Soldaten, die ihn begleiten, ihre Gewehre ab, doch d’Artagnan bleibt unverletzt, er kann sogar einen der beiden töten und den anderen überwältigen. Dieser informiert ihn über die Hintergründe des Attentats: Mylady hat den Auftrag erteilt. Er erfährt außerdem, dass sie mit der Entführung von Constance zu tun hat, die inzwischen in ein Kloster flüchten konnte.

„D’Artagnan strahlte vor Stolz und Freude. Das Geheimnis, welches er nun besaß, die Frau, die er liebte, das Vertrauen und die Liebe machten ihn zu einem Riesen.“ (S. 216)

Endlich erreichen auch der König und die drei Musketiere das Lager. Bei einem Ausritt begegnen Athos, Porthos und Aramis dem Kardinal. Als sein Geleitschutz begleiten sie ihn zu einem Gasthof. Dort führt Richelieu ein geheimes Gespräch, das die drei durch ein Ofenrohr belauschen: Mylady soll Buckingham zur Aufgabe von La Rochelle zwingen. Als Druckmittel dienen In­for­ma­tio­nen, die die Königin kom­pro­mit­tieren. Lässt sich Buckingham nicht auf diese Weise erpressen, soll er ermordet werden. In einem Freibrief sichert Richelieu Mylady Straf­frei­heit zu. Ihren Namen lässt er vor­sicht­shal­ber unerwähnt. Noch ehe das Gespräch endet, reitet Athos los, unter dem Vorwand, die Gegend auszukund­schaften. In einem Versteck wartet er, bis der Kardinal an ihm vorübergegangen ist, dann kehrt er zum Wirtshaus zurück. Er dringt in Myladys Zimmer, bedroht sie mit der Pistole und presst ihr den Freibrief ab. Später beraten sich die vier Freunde: Planchet soll Lord Winter über die Machen­schaften seiner Schwägerin un­ter­richten, und Aramis’ Diener Bazin soll die Königin warnen.

Myladys Gefan­gen­schaft und Befreiung

In Portsmouth fängt der Offizier Felton Mylady ab und bringt sie auf Lord Winters Schloss. Im Verhör werden dem Lord alle An­schuldigun­gen bestätigt. Zur Strafe soll Mylady in eine Kolonie verbannt werden. Den Befehl braucht Herzog Buckingham nur noch zu un­terze­ich­nen. Doch Mylady gibt nicht auf. Mit innigen Gebeten nimmt sie den Puritaner Felton für sich ein. Eines Nachts lügt sie ihm ihre Lebens­geschichte vor: Buckingham habe sie brutal geschändet und ihr eine Lilie auf die Schulter gebrannt, um jeden Verdacht von sich abzulenken. Als Mylady ihre Schulter entblößt, kniet Felton vor ihr nieder. Am nächsten Tag befreit er sie. In einem angemieteten Schiff setzt sie nach Frankreich über. Felton eilt inzwischen zu Buckingham, klagt ihn wüster Verbrechen an und sticht ihn nieder. Der Herzog stirbt; der Mörder wird verhaftet.

Die Stunde des letzten Gerichts

Die Musketiere – nach den Kämpfen bei La Rochelle gehört auch d’Artagnan zu ihnen – kehren mit dem König nach Paris zurück. Dort nehmen sie Urlaub, um Constance Bonacieux aus ihrem Versteck zu holen. Doch Mylady kommt ihnen zuvor. Sie schleicht sich ins Kloster ein und gewinnt Constances Vertrauen. Als die vier Freunde eintreffen, behauptet Mylady, die nahenden Reiter seien im Auftrag des Kardinals unterwegs. Schockiert bricht Constance zusammen. Mylady flößt ihr Gift ein und entkommt durch eine Hintertür. Constance stirbt in d’Artagnans Armen. Geschickt spürt Athos das Versteck Myladys auf, ebenso jenen Henker, der sie einst entkommen ließ. An einem gewittrigen Tag schlägt für Mylady die Stunde des Gerichts. Da niemand ihre Schuld bezweifelt, steht das Urteil bald fest und der Henker schreitet zur Tat: Er enthauptet Mylady und wirft ihre Leiche in den nahen Fluss.

„D’Artagnan staunte, an welch schwachen und unbekannten Fäden oft die Geschicke der Völker und das Leben der Menschen hängen.“ (S. 248)

Schließlich begegnet d’Artagnan erneut dem Edelmann aus Meung. Es ist der Graf Rochefort, der gekommen ist, um ihn im Namen des Kardinals zu verhaften. Richelieu mustert d’Artagnan, dann verkündet er, ihm drohe die Todesstrafe. Da händigt ihm der junge Mann den Freibrief aus, den der Kardinal Mylady gegeben hat. Lange blickt der Kardinal auf das Papier, dann zerreißt er es, d’Artagnan glaubt sich verloren. Doch der Kardinal überreicht ihm ein anderes Papier, mit dem er ihn zum Leutnant der Musketiere ernennt.

Zum Text

His­torischer Hintergrund